书法被认为是养生之首，自古就有“寿从笔端来”的说法，道出的正是书法与养生之间的关系。
唐朝有个和尚皎然，曾作诗：“浊酒不饮嫌昏沉，欲玩草书开我襟。”道出了书法有排解郁闷、忧愁，使人昂扬向上的作用。宋代诗人陆游说：“一笑玩笔砚，病体为之轻。”是说练习书法，笔下生力，墨里增神，有利于防治疾病，强体健身。毛主席也曾说过：“学习书法能休养脑筋，转移精力，增进健康”……
法也是体力活
古往今来，人们把写毛笔字与健身长寿联系在一起，是有一定科学道理的。因为练习书法是脑力劳动，它可以锻炼人的思维能力，同时也是轻体力劳动，它几乎需要周身活动。
练习书法不仅要展纸挥毫泼墨，还要用心用神用气。每日临池握笔，开卷书写，必然端坐凝视，专心致志。写字时头正、肩松、身直、臂开、足安；执笔则指实、掌虚、掌竖、腕平、肘起。一身之力由腰部而渐次过渡到肩——肘——腕——掌，最后贯注到五指，运行于毫端。
古人云：“力发乎腰”，“务使通身之力奔赴腕下”，就是指此而言。练字看上去只是手在动，其实全身的气血都在运行，书写者绝虑凝神，心正气和，身安意闲，血脉通畅，完全进入了“练功”的境地。因此练习书法被许多人比喻为“练气功”。
书法与中医养生
中医学认为：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐”。七情太过可使脏气失调，书法可调节心态，使情绪稳定。
狂喜之时，习书能凝神静气，精神集中；暴怒之时，能抑郁肝火，心平气和；忧悲之时，能散胸中之郁，精神愉悦；过思之时，能转移情绪，抒发情感；惊恐之时，能神态安稳，宁神定志。可见，书法能调节情绪，促进人的身心健康。可以说书法是防治心身疾病的非药物疗法。
颜真卿《多宝塔碑》
根据中医经络学说，手挥笔管，可摩动“足三里”这个强壮穴。我们常用的五指执笔法，非但可把字写得刚健有力，而且，通过手指活动能调和气血，活络关节，平衡阴阳，有益身体，促进生命活力。
颜真卿《颜勤礼碑》
同时，写字还具有不可忽视的心理保健作用。唐太宗《笔法诀》说：“夫欲书之时，当收视反听，绝虑凝神。心正气和，则契于去妙；心神不正，字则欹斜；志气不和，书必颠覆……”“喜则气和而字舒，怒则气粗而字险，哀则气郁而字敛。”不同的心理状态会使人受到不同的影响暗示，写出的字也各不相同。
苏轼《黄州寒食诗帖》
不同书体还具有不同的养生功效：
楷书
字体端正工整，结构紧密，笔法严谨，沉著稳重，适合于焦虑、紧张、恐惧症、冠心病、高血压、心率紊乱患者的心理调节。
欧阳询楷书《九成宫醴泉铭》
行书
字体如行云流水，轻松自如，对抒发灵性，培养人的灵活性和应变能力很有帮助，适合于忧郁症、有强烈自卑感、手足麻痹、脑血栓患者练习。
赵孟頫行书《洛神赋》
草书
体态放纵，笔势连绵回旋，离合聚散，大起大落如风驰电掣，一气呵成。尤其适合精神压抑，忧郁者抒情达性之用，而不宜于焦躁者练习。
怀素草书《千字文》（局部）
隶书
书体从容，风格变化多端，形象丰富，对于调节焦躁不安，固执偏激的情绪有帮助。
隶书《乙瑛碑》
篆书
严正安稳、行笔缓慢，尤适合于焦虑、紧张和躁动者练习，有利于调节心理，适合于冠心病、高血压患者的辅助治疗。
李斯篆书《峄山刻石》（局部）
书法养生四阶段
书法有养生的作用，这是不少学书法的人的共识。有人把这些作用总结成四句话：“洗笔调墨四体松，预想字形神思凝。神气贯注全息动，赏心悦目乐无穷。”
欧阳询《化度寺碑》
“洗笔调墨四体松”
是书法养生的第一阶段。在这一阶段，通过洗笔、调墨等预备动作，达到四体放松，疏通全身气血经络。
褚遂良《雁塔圣教序》
“预想字形神思凝”
是书法养生的第二阶段。王羲之说：“凝神静思，预想字形大小、平直、振动，令筋脉相连，意在笔先，然后作字”。这就要思想集中，把意识调节到最佳状态。这样才能进入形象思维，就会顿觉心旷神怡，气力强健。
王羲之《兰亭序》（“神龙本”）
“神气贯注全息动”
是书法养生的第三阶段。把神、气贯注于书法运动的全过程，关键要做到神领笔毫、气运于手，以此带动全身心的活动。这个阶段可以说是书法运动的最实质性的阶段。
柳公权《玄秘塔碑》
“赏心悦目乐无穷”
是书法养生的第四阶段。好的作品可以赏心悦目，令人乐在其中。学习书法，可以从自己的创造中得到满足感，心境也随之得到一种超然与净化，达到心绪舒畅。
褚遂良《大字阴符经》（传）
书法还可修身养性
书法养神
《黄帝内经》说：“静则神藏，躁则消亡”。书法能让人的心静下来，通过学习书法凝神静虑，少躁动，书法之动是专一不杂、养神之动。
书法养心
学习书法可以培养我们耐心，细心的素质。耐心恒也，细心微也。老子说：“天下大事，必作于细”，杜甫有诗曰：“始知豪放在精微”。书法的起笔收笔处可培养我们精微的好习惯。
赵孟頫《妙严寺记》
书法养目
书法要心悟手出，耳濡目染，而观察最为重要。孙过庭在《书谱》中说：“察之者尚精，拟之者贵似”，书法尤其注重眼的观察能力。
书法养美
学习书法是学会欣赏美、发现美、创造美的过程。
赵孟頫《三门记》
书法养正
书法培养人心正。柳公权说：“心正则字正”，通过写字提升人格。书法是人心灵的心电图，即：“写好字，做好人”。
书法养学
学习书法不仅仅在学写字，同时也是注重传统文化的学习，诸如经子史集等传统文化。
颜真卿《祭侄文稿》
书法养气
孟子说：“吾善养我浩然之气”，此气至大至刚也。我们注重书法的气息、气韵的培养，更强调“浩然之气”的培养。这是一种向上的精神力量，一种吃苦耐劳的精神。
书法养敬
《弟子规》说：“墨磨偏，心不端，字不敬，心先病”。我们做学问，学写字要有虔诚之心，敬重之心，唯敬重之心才能领略其妙。
《礼器碑》
书法养礼
不知礼无以立，通过一笔一画的学习，我们注重礼的培养。子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。通过学习书法“克己复礼”，礼的精神在当今尤有提倡的必要。
书法养勤
练习书法需要坚持、勤奋，会培养人的耐力。唐杜甫《柏学士茅屋》诗：“富贵必从勤苦得，男儿须读五车书”。
《史晨碑》
书法家居长寿之首
医学专家研究结论表明，在可使人长寿的二十种职业中，书法家名列榜首。
《心术篇》云：书者，抒也，散也，抒胸中之气，散心中郁也。故书家每每得以无疾而寿。长年累月坚持不懈地学习书法是养生强身之妙法。自古书法家多长寿，亦人所共知。
从汉代至清代，这个在人类平均寿命25岁~40岁的时代，著名书法家们的平均寿命约80岁，例如，唐代的柳公权87岁，欧阳询84岁，虞世南80岁；其后的杨维祯74岁，文征明89岁，梁同书92岁，翁同龢85岁，何绍基74岁……
从清末到新中国成立之前，当时人类平均年龄为40岁~62岁，著名书法家们平均寿命88岁；进入现当代，著名书法家们平均寿命已经超过90岁，例如齐白石、黄宾虹、何香凝、章士钊均享寿90岁以上，朱屺瞻、苏局仙、孙墨佛等更上了百岁高寿……
